Créée en 1991 par le Conseil départemental de La Réunion, l’Artothèque de La Réunion joue un rôle central dans la diffusion et la promotion de l’art contemporain sur le territoire. Elle porte une attention particulière aux artistes réunionnais et de la zone Océan Indien, tout en restant ouverte aux scènes nationale et internationale.

Installée à Saint-Pierre depuis octobre 2024, au sein du Centre Culturel Le Sud, l’Artothèque renforce son ancrage territorial et impulse une nouvelle dynamique culturelle dans le sud de l’île, tout en conservant un lien étroit avec ses publics historiques. Lieu de découverte, de rencontre et de transmission, elle favorise une relation directe et sensible entre les œuvres et les publics, en dehors des cadres muséaux traditionnels.

L’Artothèque de La Réunion conserve aujourd’hui un fonds de plus de 2 000 œuvres originales, couvrant une grande diversité de médiums : peinture, photographie, sculpture, gravure et vidéo. Sa collection met en lumière la richesse de la création artistique locale, avec des artistes tels que Thierry Fontaine, Wilhiam Zitte, Gilbert Clain, Mickaël Elma, Noël René, Charly Lesquelin, Alain Padeau, Pascale Simonet, Soleiman Badat ou Pierrot Men. Elle s’ouvre également à la scène nationale et internationale à travers des figures majeures de l’art contemporain.

La diffusion de l’art contemporain constitue une mission essentielle de l’Artothèque. Le prêt d’œuvres d’art, destiné aussi bien aux particuliers qu’aux structures publiques ou privées, permet à chacun d’accueillir une œuvre dans son quotidien et de soutenir la création contemporaine. La réserve, lieu de conservation des œuvres, est accessible au public dans le cadre du prêt et de visites guidées sur rendez-vous, offrant un accès privilégié aux coulisses de la collection.

Tout au long de l’année, l’Artothèque propose des expositions, des conférences d’histoire de l’art, ainsi que des actions de médiation culturelle : visites commentées, rencontres et ateliers, parfois en présence des artistes. Ces actions visent à encourager la curiosité, l’échange et l’appropriation des œuvres par tous les publics.

Dans le cadre de son engagement territorial, l’Artothèque de La Réunion développe également des projets hors-les-murs, notamment avec « L’Artothèque fait son cirque », lauréat du programme Artothèques en ruralités porté par le Centre national des arts plastiques (Cnap). Ce projet permettra de déployer des actions artistiques et culturelles dans les cirques de Cilaos, Salazie et Mafate à partir du second semestre 2026.